Miss Peregrine et les enfants particuliers, Ransom Riggs.

Jacob a toujours eu une existence parfaitement normale malgré l’étrangeté de son grand-père, survivant de la seconde guerre mondiale. Celui-ci a toujours raconté  à Jacob de nombreuses histoires, mettant en scène des enfants particuliers, aux pouvoirs spéciaux, d’après lui. Enfant, Jacob y croyait dur comme fer. Et puis, il a grandi, et la magie a peu à peu quitté son monde, laissant place à l’effarante banalité : l’esprit de son grand-père errait dans des limbes inaccessibles, et la folie le grignotait peu à peu. Et c’est ainsi qu’une réconfortante routine s’est installée.
Jusqu’au jour où il se passe quelque chose d’absolument terrible. Ce jour-là, la vie de Jacob prend un sérieux virage et se sépare selon un point central, qui marquera désormais l’Avant et l’Après.
Car le jour où il voit les monstres et s’aperçoit que son grand-père ne fabulait pas, il comprend que sa vie ne sera plus jamais la même. En partant à la recherche des enfants particuliers, Jacob va tâcher de rattraper le temps perdu pour mieux comprendre son énigmatique aïeul.

La première chose à remarquer en prenant ce livre, c’est qu’on a affaire à une très belle édition polychrome. La typographie, le papier, les motifs et les pages en couleur, tout est très bien réalisé, et cela donne un très beau livre, agréable à feuilleter et à regarder. Il est rare que je m’extasie sur un livre en tant qu’objet mais là, je dois avouer que la remarque s’imposait. Miss Peregrine et les enfants particuliers est un roman qui, visuellement, en jette.

Côté contenu, en revanche, je dois avouer que j’ai été un peu déçue. La quatrième de couverture promet une intrigue qui, finalement, s’avère totalement différente, et bascule allègrement dans le fantastique, auquel je ne m’attendais pas du tout. Cela étant, ce roman reste un très bon roman, à l’intrigue intéressante. Celle-ci se déroule sur deux niveaux : la progression intime de Jacob, un personnage en souffrance, en quête de réponses, et la progression de l’enquête sur l’histoire d’Abe, le grand-père de Jacob. L’auteur parvient à mêler très habilement les deux niveaux, les faisant progresser en parallèle, ce qui donne cette intrigue à l’apparence dense, et à la complexité bienvenue. Les choses mettent de longs chapitres à se mettre en place et, passé un certain point, on comprend que cette mise en place était absolument nécessaire à la bonne compréhension des tenants et aboutissants. Ce qui est bien, ici, c’est que la mise en place, bien qu’elle soit longue, n’est pas ennuyeuse. Le lecteur est plongé dans une sorte d’expectative très stimulante, et l’auteur sait distiller mystère, et envie de poursuivre la lecture dans ses lignes. Le récit est très maîtrisé (et très bien écrit, ce qui ne gâche rien), et on n’a ni l’impression de s’ennuyer, ni celle de se faire balader par un auteur en manque d’idées.

A côté de ça, le gros plus ce sont bien sûr les photos qui émaillent le récit. Étranges, un peu effrayantes ou tout simplement joliment originales, elles sont très bien choisies et illustrent fort bien le propos de l’auteur. Leur âge est, bien sûr, une sorte de valeur ajoutée, puisque selon l’auteur, toutes font partie de collections privées anciennes et n’ont pas été retouchées. Elles sont donc parfaitement adaptées à la période durant laquelle se déroule l’histoire (du point de vue de l’esthétique même, ou de ce qui y est représenté), et collent vraiment bien au texte. Le seul bémol, c’est que certaines tombent parfois un peu comme un cheveu sur la soupe, et qu’on sent que l’auteur a voulu à toute force les caser, ce qui casse un peu le rythme général de l’intrigue, malheureusement (mais cela ne concerne qu’un faible pourcentages de photos). Associées au récit bien géré, aux personnages atypiques – mais néanmoins bien choisis -, elles font de ce roman une très agréable découverte.
L’autre point négatif (car il y en a malheureusement un autre), c’est qu’une fois le récit bien implanté (disons à la moitié du livre), les développements manquent un peu de surprise, et l’intrigue file vers un affrontement vaguement manichéen et bien pressenti décliné comme suit  : la bande des gentils enfants un peu spéciaux VS la bande des gros méchants vraiment vilains (ce qui s’avère, finalement, sans grande surprise). De plus, dès l’instant où l’intrigue a basculé dans le fantastique, je m’attendais vraiment à une ambiance hyper glauque et stressante, accordées aux photos, qui n’arrive jamais (ou alors par très très légères touches), ce qui fait que je me suis sentie légèrement flouée sur la marchandise. Et ce d’autant plus que la fin du tome 1 démontre très clairement qu’il faut s’attendre à une suite (je m’attendais vraiment à un one-shot). Cela dit, voyons le côté positif : cela signifie que l’on repartira à l’aventure aux côtés de ces personnages hors-norme et ça, c’est vraiment chouette.

En gros, et pour conclure en quelques mots (et, qui sait, peut-être vous donner envie de le lire), je vous dirais que Miss Peregrine et les enfants particuliers, c’est une bonne intrigue sous forme de roman-photo (fait assez original pour être signalé), qui flirterait même allègrement avec la S.F. (que demande le peuple?) et soutenue par des personnages aussi bizarres que touchants, le tout présenté dans un packaging qui fait rêver. Ce n’est probablement pas le roman du siècle, mais on passe tout de même un très bon moment de lecture avec, et c’est tout ce qui compte !

Miss Peregrine et les enfants particuliers #1, Ransom Riggs. Bayard Jeunesse, 2012, 432 p.
7,5/10