Passeuse de rêves, Lois Lowry.

Petite est toute nouvelle, mais elle est très douée. Quand elle effleure de ses doigts translucides le bouton d’un pull, elle capte l’histoire de ce bouton : un pique-nique sur une colline, une nuit d’hiver au coin du feu, et même la fois où on lui a renversé dessus un peu de thé…Bientôt, Petite sera capable de combiner ces fragments d’histoires avec d’autres souvenirs collectés à partir d’une photo, d’une assiette ou d’un tapis afin d’en faire des rêves très doux pour les humains. Chaque nuit, elle s’entraîne à devenir passeuse de rêves dans la maison où vivent une vieille femme et son chien.. Mais la formation s’accélère brutalement lorsque la vieille femme se voit confier par les services sociaux un jeune garçon. Il s’appelle John et il est très en colère. Une colère si profonde que les Saboteurs, maîtres des cauchemars, risquent de le repérer. Petite sera-t-elle suffisamment forte pour leur résister ?

Lois Lowry est une magicienne incontestée de la littérature jeunesse et Passeuse de rêves ne déroge pas à la règle.

On y suit Petite, une jeune passeuse de rêves en plein apprentissage, sous la houlette de Vieux et Mince. Ensemble, Petite et Vieux et Mince doivent insuffler à une vieille dame vivant seule avec son chien de beaux rêves, tissés avec les fragments de souvenir qu’ils récoltent ici et là, en effleurant les objets dont la vieille dame est entourée.
Lois Lowry tisse une intrigue hautement fantastique sur l’origine des rêves : le début est empreint d’une atmosphère toute onirique, soulignée par le caractère primesautier de Petite. Celle-ci sait s’enthousiasmer pour de petites choses, s’émerveiller de petits détails et se poser des questions à la fois pertinentes et enfantines, là où un adulte ne remarquerait même pas qu’il y a matière à s’interroger. La formation prend un tour inattendu quand arrive John, un enfant chargé d’une immense colère, confié à la vieille dame par les services sociaux.

Le fantastique gagne alors encore un cran, alors même que le roman est de plus en plus réaliste : délicieux paradoxe ! En effet, John a vécu une enfance assez terrible et sa colère s’explique par le double abandon qu’il a subi (son père, alcoolique « travaille » au loin et sa mère a perdu sa garde). L’enfant se berce d’illusions pour mieux repousser la perspective désagréable de sa nouvelle existence. Toute cette colère attire donc l’attention de créatures surnaturelles peu recommandables : les Saboteurs, maîtres des cauchemars, contre lesquels Petite et Vieux et Mince auront fort à faire.

Tout l’art de Lois Lowry consiste donc à entremêler de façon extrêmement convaincante intrigue fantastique et réaliste : plus l’horreur de la situation augmente, plus les Saboteurs sont puissants mais, au final, Petite, Vieux et Mince, John et sa tutrice parviennent à revenir à une situation plus apaisée. L’auteur ne se concentre pas sur les seules nuits de John. De temps à autre, elle fait quelques incursions dans la vie de la mère de John, qui se bat bec et ongles pour reprendre le contrôle de sa vie et récupérer, ainsi, la garde de son fils. L’équilibre entre les différentes parties est parfaitement maintenu jusqu’au bout : en seulement 150 pages, Lois Lowry offre un roman profond, puissant, merveilleusement fantastique et très émouvant.

Passeuse de rêves est un très beau roman d’apprentissage ; petit à petit, John et Petite font l’apprentissage de l’existence et leur expérience est très enrichissante. Lois Lowry entremêle réel et fantastique pour proposer une intrigue extrêmement bien menée, très convaincante et merveilleuse en tous points. En somme, voilà un court roman à côté duquel il serait vraiment dommage de passer. 

♦ Du même auteur : Le Passeur ;

Passeuse de rêves, Lois Lowry. Traduit de l’anglais par Frédérique Pressmann.
L’École des Loisirs, 2015 (2010 pour le grand format), 159 p.

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