Rue Farfadet, Raphaël Albert

 

Panam, 1880 : il y a belle lurette que les humains ont repris la main sur les Peuples Anciens.
Sylvo Sylvain a posé son havresac dans la rue Farfadet, gouailleuse à souhait. Il exerce la profession exaltante de détective privé et les affaires sont nombreuses ! Des adultères, des maris jaloux, des épouses trompées, etc. Ni très rémunérateur, ni très glorieux… Alors, Sylvo fréquente assidûment les bars et les lieux de plaisir en tout genre où son charme envoûte ces dames… Jusqu’au jour où lors d’un banale enquête de routine il se trouve mêlé à une machination dépassant l’entendement. Le voilà, bien malgré lui, chargé de l’affaire par les autorités panaméennes. Saura-t-il tirer son épingle de ce jeu compliqué et dangereux ?

Paris, ou plutôt Panam, en 1880. Inutile d’essayer de restituer les images de vos livres d’histoires, car nous sommes ici dans un Panam… alternatif. Là, au milieu des humains, se promènent elfes, farfadets, lutins, gobelins et autres trolls, sans que personne (ou presque) n’y trouve rien (ou presque !) à redire.
Et Raphaël Albert ne s’est pas contenté de peupler son univers de créatures fantastiques pour en faire un Paris alternatif : les noms de rues, de quartiers, ou de monuments célèbres ont été adaptés, modifiés pour correspondre à cet univers semi-féérique, mais juste assez pour que l’on situe parfaitement l’endroit. Sylvo déambule ainsi dans le quartier Mygale, à la Butte-Momie, à Barbe, ou aux abords du fleuve Veine. C’est riche, c’est merveilleusement reconstruit, et le tout est juste assez décalé pour offrir au lecteur un univers à la fois proche de ce qu’on connaît, et parfaitement original.

Là-dedans va donc se déployer une intrigue qui mêle accents steampunk, fantasy, polar et urbains, le tout avec un rien de gouaille canaille. L’ambiance steampunk est plutôt légère, et se note essentiellement dans les véhicules utilisés : c’est plutôt une vague toile de fond qu’un véritable style !
En revanche, on est servis côté fantasy urbaine et polar : avec un personnage principal elfe et détective privé par-dessus le marché, c’était à prévoir ! Mais ce n’est pas donné à tout le monde de rendre le tout crédible. Certes, Sylvo a un petit côté Sherlock Holmes mâtiné de Nestor Burma, nourri au ouisk et aux cigarettes, qui fait un peu « déjà-vu » ; mais quel déjà-vu ! Dans le genre détective blasé, Sylvo est tout simplement parfait. Si on ajoute à cela que c’est un elfe-plante-verte-humanoïde, qui traîne avec lui quelques secrets bien enfouis dans son passé (qu’on a évidemment hâte de percer ; apparemment ce serait pour le tome 3), on tient là un personnage désabusé, cynique et gouailleur qui fait son petit effet, et qui tient parfaitement le rôle qui lui est assigné. On suit ses pérégrinations avec plaisir, on s’enthousiasme ou on s’angoisse au fil des péripéties. Bref : c’est un protagoniste complexe, à la personnalité travaillée ! À ses côtés, Pixel, un pillywiggin

L’intrigue démarre d’un point assez banal : Sylvo enquête sur une bête histoire d’adultère. Un attentat à la bombe dans un café et un troll plus tard, c’est devenu une affaire de sécurité nationale. La révolte gronde dans les bas-fonds panaméens, les républicains sont à deux doigts du coup d’État, le petit Peuple est pointé du doigt… On a l’impression de lire un condensé de roman historique, fantasy et policier. Mais le mieux, c’est que ça marche ! L’intrigue est rondement menée et les différents aspects s’entremêlent parfaitement. Et bien que l’histoire soit assez linéaire et manque un peu de surprises sur certains points (quelques révélations s’avèrent courues d’avance), on se prend volontiers au jeu.
En effet, le style de Raphaël Albert est incisif : les dialogues sont percutants et bien tournés, les descriptions soignées, et les scènes d’action léchées. Et malgré un léger manque de surprises, c’est tellement palpitant et bien mené qu’on apprécie la lecture. Mieux, on en redemande !

Rue Farfadet peut se lire comme une aventure propre (bien que l’univers et les personnages appellent clairement à une suite). Concentrée de roman noir, d’urban fantasy, et d’histoire, l’intrigue se déroule dans un univers original et décalé qui fourmille de références et clins d’œil. Malgré quelques péripéties sans surprises, l’affaire est très prenante et se lit avec plaisir. En bref, c’est drôle, c’est bien écrit, le suspens est au rendez-vous, c’est original… Rien à redire ! 

Lecture menée avec Acr0 !

Les Extraordinaires et Fantastiques enquêtes de Sylvo Sylvain, détective privé #1, Rue Farfadet,
Raphaël Albert. Mnémos, 2013, 281 p.

 

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